Byl to jejich starý kód z dětství, kdy si hrála na schovávanou. Tři zaklepání znamenala nebezpečí. Tři zaklepání znamenala únik.
Beth se přinutila k úsměvu a zvedla sklenici s vínem.
„Dort zní skvěle, Michaele.“
Neutíkala.
Ještě ne.
Dům se ponořil do neklidného ticha venkovské noci. Vítr chvěl uvolněným sklem okna pokoje pro hosty – zvuk, který Beth slyšela jako dítě tisíckrát.
Ale dnes večer to znělo, jako by se někdo snažil vloupat.
Bylo 23:30. Michael spal na rozkládací pohovce v obývacím pokoji. Trval na tom, že Beth dá její starý pokoj nahoře, zatímco on sám trpěl bolestmi zad dole.
To byla další lež.
Chtěl zůstat dole a hlídat vchodové dveře. Chránit papírování.
Beth seděla na kraji své dětské postele, plně oblečená. Poslední hodinu poslouchala a čekala, až se rytmus jeho dechu prohloubí a zrychlí, jako hluboký spánek.
Konečně dům ztichl.
Otevřela dveře, obešla třetí schod, který vždycky vrzal, a sestoupila do tmy.
Měsíční světlo pronikalo tenkými závěsy a osvětlovalo obývací pokoj v děsivých odstínech modré. Michael byl pod peřinou pevnou hmotou, otočený čelem k opěradlu pohovky.
Musela vidět papíry na lednici.
Vplížila se do kuchyně, ponožky jí tiše klouzaly po linoleu. Sáhla po horní části lednice.
Nic.
Její ruce klouzaly po zaprášeném kovovém povrchu. Hromada obálek zmizela.
V hrudi se jí rozhořela panika.
Rozhlédla se po kuchyni. Odpadkový koš. Zásuvky. Ne.
Michael je nenechá tam, kde by je Carol našla. Bude je mít poblíž.
Podívala se směrem k obývacímu pokoji.
Jeho kožená taška nebyla u pohovky.
Vzpomněla si na auto. Jak ho schoval. Jak lhal o alternátoru.
Jestli papíry nebyly tady, byly v autě.
Beth se přesunula na chodbu. Michaelova bunda visela na věšáku.
Zadržela dech, když sáhla do kapsy. Její prsty se otřely o žmolky, zmačkaný účet a pak o studený kov.
Jeho klíče.
Pevně je sevřela, aby necinkaly, a vyklouzla zadními dveřmi.
Noční vzduch byl ledový. Měsíc byl teď zakrytý.
