Carmichael odpověděl během několika minut a požádal o soukromou schůzku. Souhlasila jsem – za Jacobovy přítomnosti.
Když Carmichael vešel, jeho tvář byla chladná. „Paní Hartfieldová, snažím se chránit pověst této firmy.“
„Obcházením protokolu a podkopáváním autority prezidenta,“ řekla jsem. „Zajímavá strategie.“ „Váš strýc mi odkázal třicetiprocentní podíl v této společnosti. Pracuji tu dvacet tři let. Nebudu se dívat, jak ničíte to, co jsme vybudovali.“
Opřela jsem se o Theodoreovu židli. „Abychom si to ujasnili. Můj strýc mi odkázal kontrolní podíl. Můžete pracovat se mnou nebo proti mně, ale pokud se rozhodnete proti mně, prohrajete. Radím vám, abyste víkend strávili pečlivým zvažováním, která cesta slouží vašim zájmům.“
Poté, co odešel, si Jacob zapískal. „Kde se to vzalo?“
Usmála jsem se a zachvěla se. „Tři měsíce jedení nezdravého jídla a rozhodnutí, že raději selžu podle svých vlastních podmínek. Kromě toho jsem se neustále dívala na ‘Nástupnictví’.“ Naučila jsem se pár věcí.“
Ten večer, když jsem se sama toulala po kanceláři, jsem v Theodorových kartotékách našla složky s mým jménem, očíslované podle roku. Moje bakalářské práce. Články o mé svatbě. Fotografie z různých fází mého manželství, na kterých se můj úsměv stával čím dál prázdnějším. V poslední složce novinové výstřižky o mém rozvodu, soudní dokumenty ukazující, jak moc jsem byla podvedena.
Dole dopis psaný Theodorovou rukou, datovaný dva měsíce před jeho smrtí.
Sophio, pokud tohle čteš, konečně jsi se vrátila domů. Omlouvám se za svou vytrvalost. Měla jsem ti zavolat tisíckrát, ale zranilo mě, že sis vybrala tak špatně. Uběhlo příliš mnoho času, než jsem spolkla svou hrdost. Viděla jsem, jak rok za rokem,
